如果你正在考虑烹制火腿去度假，那么你应该购买什么类型的火腿会让人困惑。 市场上销售的火腿种类繁多，质量各不相同，这取决于它的烹制方法。
火腿的种类
火腿是生猪的后腿（臀部到腿部），通过吸干固化或湿固化来保存。 火腿全球出产，重点是文化特色，例如火腿，小点心或塞拉诺火腿 。
火腿熟化可以是8个月到2年。 未经腌制的火腿是新鲜的火腿 。
美国通常销售两种类型的火腿：城市火腿和乡村火腿。
城市火腿已浸入或注入由水，盐，磷酸盐，亚硝酸盐和有时为糖组成的盐水。 （亚硝酸盐会增加颜色和风味。）大多数在超市销售的火腿已经注入了盐水溶液，这增加了火腿的重量并抑制了细菌的生长。 然后将火腿煮沸或熏制并包装用于零售。
一个国家的火腿已经用盐和硝酸盐进行干燥治疗，并且根据体重和脂肪含量将其陈化数月并且长达3年。 虽然弗吉尼亚火腿或史密斯菲尔德火腿，根据定义，烟龄不低于6个月（真正的史密斯菲尔德火腿来自花生喂养的猪）。一个国家火腿的肉是在质地烘干机和比城市火腿颜色和咸味更红。
干燥固化将水分从火腿中吸出，并将其重量减少近20％。
水添加剂
美国农业部非常严格要求火腿必须贴上标签才能准确推销火腿。 当您购买火腿时，请仔细阅读标签，以避免购买过量添加水分的火腿（或火腿制品）。
一般来说，加入的水越多，火腿的味道就越少。 以下是美国农业部对火腿标记的定义：
- 水煮火腿 ：无骨，在水中完全煮熟，并以各种形状加工成罐头或套管。
- 火腿 ：含有不少于20.5％蛋白质的猪肉末。 由于固化过程允许添加水，但必须按配料中的优势顺序列出。
- 含天然果汁的火腿 ：不少于18.5％的蛋白质，加入7％或8％的水。 无骨品种被紧压并重新配置成椭圆形状。
- 火腿 - 加水 ：17％的蛋白质和10％的水加入重量，这意味着水包括在火腿的总重量中。
- 火腿和水产品 ：可以含有任何数量的添加水和添加剂，其百分比必须标注在任何蛋白质含量低于17％的火腿罐头上。
火腿术语
火腿可以作为整体出售（可供20人使用），其中包括屁股 （腿部上部）和小腿 （脚踝），或作为一个单独的屁股 （服务12人）或半小腿 （服务10到12人）。 屁股更难雕刻，但它的肉比小腿更嫩，味道更好。
火腿可以是骨头的 （骨头为肉添加了更多的味道）， 无骨 （髋骨已被移除），这使得火腿更容易雕刻和无骨 。 小心选择无骨的火腿，因为剔骨过程中的大块肉可以压在一起并重新形成圆柱形状。
美国农业部对某些火腿产品的定义如下：
- 山核桃熏制 ：一种已熏制的火腿，挂在吸烟室里烧着的山核桃片上。 但是，允许用液体山核桃烟和热吸烟。
- 蜂蜜固化 ：蜂蜜必须是C级或以上或含有80％固体。 蜂蜜可以是唯一的甜味剂或与少于50％的另一种甜味剂组合。 蜂蜜也可以用来主要调味和上色火腿产品。
- 糖固化 ：用甘蔗或甜菜糖或与另一种甜味剂的组合物甜化，所述甜味剂小于所用糖量的50％。 如果糖足够使火腿变味或变色，那么火腿也可以标记为糖固化。
- 完全煮熟 ：火腿已经在加工过的场所煮熟。 它可以从包装中食用或重新加热到145℉。 它也被称为“准备吃”和“吃和服务”。
- 进食前的烹饪 ：火腿没有在加工厂烹制或热处理， 在进食前需要烹饪到内部温度为145°F。