如何分辨这两种块茎
很多时候，名称“甘薯”和“山药”在谈话，烹饪甚至超市中都可以互换使用。 但他们真的是两种不同的蔬菜。 事实上，虽然它们都是根蔬菜，但它们属于两种不同的植物家族 - 红薯来自牵牛花科，而山药与百合有关。 山药比红薯甜，生长得更大，营养也更差。
山药和红薯在罐头和食谱上贴错标签的事实可能会引起很多混淆。 以下是如何区分它们并正确烹饪的方法。
红薯
甘薯属于番薯属。 它们被认为起源于中美洲或南美洲，并在美国南部流行并遍布全球。
由于收获后的熟化过程，红薯延长了保质期，使其储存能力超过一年。 你会发现预先去皮的红薯，煮熟并出售在罐头或冷冻。
有两种主要类型的红薯，两种都是细长的黄色或橙色块茎，每一端都逐渐变细。 面色苍白的红薯皮薄而淡黄色，肉质淡黄。 它不甜，具有类似于白色烤土豆的干燥，易碎的质地。 这种颜色较深的品种（最常被误称为山药）含有较厚的深橙色至带红色的皮肤，具有甜美鲜明的橙色肉质和湿润的质地。
目前流行的红薯品种包括Goldrush，Georgia Red，Centennial，Puerto Rico，New Jersey和Velvet。
红薯用于美味和甜味的菜肴，通常是烘烤，捣碎或油炸。 当它是纯净的时，它可以用于汤，以及烘焙食品和甜点，当然包括红薯馅饼。
它也成为感恩节餐桌上的主食，通常是带有棉花糖的甘薯砂锅。
山药
真正的山药是热带葡萄（薯bat）的块茎，甚至与甘薯没有远亲关系。 它是拉丁美洲和加勒比市场上流行的一种蔬菜，全球有150多个品种，并在美国慢慢变得更加普遍。
山药块茎具有褐色或黑色的鳞片状皮肤，类似树皮，灰白色，紫色或红色，取决于品种。 他们在国内生长在热带气候地区，主要在南美和加勒比地区以及非洲地区，它们起源于那里。 在西班牙语中，他们被称为batata，boniato和ñame。 这种块茎通常比红薯甜，这种块茎可长到七英尺长，最高可达150磅。
非洲菜中的主食，山药通常是煮，烤或煎。 它们长达6个月的保质期允许它们在贫穷耕作期间成为可靠的食物来源 - 山药是比甘薯更难收获的作物。 日本，印度尼西亚，越南和菲律宾都有紫甘薯，常用于甜品。
在山药不受欢迎的美国部分地区，大多数主要超市都不会携带它们 - 为了找到山药，你必须去专卖市场出售加勒比海，亚洲或非洲的食物。
混乱的根源
从非洲人的名字njam，nyami或djambi，意思是“吃”，来自英文单词“yam”。 美洲的非洲奴隶开始称土着红薯“山药”，因为它提醒他们他们在非洲知道的主食。 出于这个原因，在整个美国南部，这个术语通常适用于红薯。
有趣的是，混乱不仅限于美洲。 冲绳着名的“紫山药”也是甘薯，不是真正的山药。 在马来西亚和新加坡，“山药”是指芋头。 而在新西兰，这种咖啡被称为山药。