巧克力已经超过2000年，是一种开胃，流行和有用的商品。 从糖块到奶昔，咖啡到鼹鼠，它的使用真正跨越了烹饪领域。 有人认为美味的食物是一种春药; 其他人则指出它的药用品质。 事实上，南澳大学最近发现巧克力的消费可能有助于降低心脏病的风险。
历史
巧克力来自可可树的种子，起源于南美和中美洲的热带雨林。 玛雅人和阿兹特克人首先将这些种子压成麻辣泡沫的苦味饮料。 在十六世纪，西班牙探险家将种子带回西班牙，巧克力饮料成为富人和皇室的最爱。 大约一百年后，这种美味可口的食品 - 这种昂贵且劳动密集的产品 - 被引入到其他欧洲国家的富人身上。
令人惊叹的是，这是工业革命 - 也就是1828年可可豆的发明 - 将巧克力带给了大众。 较便宜的生产方法允许巧克力以更实惠的固体形式大量生产。 1875年，雀巢公司的丹尼尔彼得将浓缩牛奶加入混合物中，形成奶油状，光滑的“牛奶巧克力”，人气更是飙升。到了20世纪初，巧克力广泛应用于所有人。
今天，巧克力是全球市场经济的坚实组成部分。
巧克力树
可可树是较小的，“林下”的树木，它们生长在雨林的上冠下，可以在阴凉，湿度和营养物质之间获得适当的平衡。 小苍蝇，不比针头更大，称为mid live，生活在腐朽的热带雨林植物的残骸中，并给可可树的花朵授粉，最终产生每个可可种子50粒的豆荚！
需要时间，大约五年的成长之后，可可树上会出现花朵。
从树到你的表
尽管技术创新，可可种子仍然收获，香蕉叶发酵，并手工干燥。 大多数可可豆都是由农民种植在赤道附近的热带雨林中，然后卖给全世界的巧克力加工公司。
一旦进入工厂组装线，种子就会烘烤，然后打开以释放“碎粒”，这些碎粒被研磨成巧克力液体（巧克力液体和固体的非酒精混合物）。 接下来，取决于最终产品，将酒与牛奶，糖和另外的可可脂混合，然后在精炼过程中精炼。
混合不同品种的可可香料，形成新的可口风味，如含有35％以上巧克力浆的苦甜巧克力，含有15％至35％液体的黑巧克力和含有小于15％酒。 白巧克力含有可可脂，但不含巧克力酒。
大多数巧克力来自三种不同类型的可可 - 福拉斯特罗（占世界巧克力的90％），克里洛（难以种植但含有比forastero更加微妙的香气）和特里尼塔里奥（forastero andcriollo的组合）。
不幸的是，今天的可可大部分仍然是在“阳光种植园”上种植的，没有遮荫的田地最大限度地增长并在短时间内生产大量的可可。 去除热带雨林不仅扰乱了可可树的生长周期，而且也干扰了热带雨林的健康平衡。 此外，在阳光人造林上种植的可可树更易发生虫害，需要使用杀虫剂和肥料。
幸运的是，可持续的可可种植在更多样化的热带雨林生态系统中进行。 有很多好处，包括作物多样化带来的额外收入，较低的维护成本和改善的树木寿命。
对健康的益处
有超过300种巧克力化学物质，科学家总是发现关于它们的新信息以及它们在人体中的工作方式。
例如，梅奥临床研究发现，巧克力含有硬脂酸，它是一种中性脂肪，不会增加低密度脂蛋白胆固醇。 其他研究已经指出黑巧克力的抗氧化作用以及它的情绪升高特性。 营养方面，一份1.5盎司的牛奶巧克力含有约3克蛋白质和少量的核黄素，钙和铁。 100克可可含有高达13,120的氧自由基吸收能力（ORAC），即抗氧化能力的量度。 抗氧化剂有可能改善整体健康状况，延缓许多与年龄有关的疾病的发作，降低某些癌症的风险，改善心血管功能等等。
更多关于巧克力和认知功能
根据Hypertension期刊上发表的一项研究，吃巧克力可能会帮助我们保持清醒的年龄。 该研究测试了这样一个假设，即膳食黄烷醇（来自巧克力）可能会改善轻度认知功能障碍（MCI）的老年患者的认知功能，这可能包括记忆，语言，思维或判断方面的困难。
研究人员发现，服用高或中等水平可可黄烷醇2个月的患者在某些认知评估测试方面有显着改善，并且胰岛素抵抗的下降，即改善的血糖调节以及血压的改善，与那些只消费少量的人。
黄烷醇是一种类黄酮，植物化学或植物营养与可可的许多健康益处有关。 许多富含色素的水果和蔬菜中也含有类黄酮; 各种研究表明类黄酮还具有抗炎，抗微生物和抗癌活性。
巧克力和你的血压
在Cochrane图书馆发表的一项荟萃分析研究了过去十年发表的20项研究的数据，发现那些每天吃黄烷醇丰富的可可制品几周后，他们的血压下降了大约两倍或三点，这与整体健康饮食和生活方式相结合可能会对您的健康产生重大影响。
更多心血管健康益处
对照试验的系统评价和荟萃分析于2011年秋季首次发表，然后是今年1月在美国临床营养学杂志上发表的另一项研究，“研究了类黄酮丰富的可可和所有主要心血管危险因素“。 正如“营养学杂志”报道的那样，对1106位参与者进行的24篇论文的回顾结果显示，可可消费改善了血压，胰岛素抵抗，血脂谱和血流加药血管扩张。 顶线？ 我们心血管系统的所有看似好消息。 结果，出现了一系列新鲜的巧克力作为最新的超级食物。
大脑健康的巧克力
来自英国雷丁大学心理学和临床语言科学学院的研究发现，食用可可黄烷醇可改善眼睛和大脑功能的方面。 该研究着眼于可可黄烷醇的急性摄入，然后测试受试者的视力和认知表现，发现两者都得到改善。
记住
展示可可多种健康益处的各种研究有利于身体健康，但重要的是要了解并非所有的巧克力产品都是平等的。 尽管所有巧克力都含有一些黄酮类化合物，但最低加工深度巧克力的可可含量高达70％是您的最佳选择。 可可比例越高，其含有的黄烷醇和抗氧化剂就越多。 您也可以购买可用于各种方式的可可粉或可可粉。
要把它放到透视点，为了从可可黄烷醇获得心血管好处，你每天必须吃33个牛奶巧克力棒！ 好消息？ 改用黑巧克力意味着每天只吃八到九个酒吧。 眨眼眨眼！
切记，巧克力糖的含糖量会抵消各种益处 - 所以考虑将最低限度加工的可可粉添加到冰沙，纯酸奶，早晨燕麦片或奶酪，以及嘿为什么不制作鸡鼹鼠，传统的墨西哥包括用可可粉制成的调味汁的盘。 或者，你可以尝试做一个巧克力布丁与香蕉泥，鳄梨，可可粉和日期或甜叶菊。
总体而言，消费巧克力时经过最低限度的加工和纯净，可以为您的日常生活增添许多健康益处。